Leer meer
over Bitcoin

Wanneer een Bitcoin miner met succes een nieuw blok op de blockchain creëert, wordt hij of zij beloond met een block reward. Maar dat is slechts één aspect van de beloning. Ook transactiekosten betaald door de gebruikers, de blockchain fees, worden uitgekeerd aan de miners. In dit artikel verkennen wij het concept van de Bitcoin fees, en het nut ervan.

De hoogte van blockchain fees

De minimale transactiekosten zijn nihil. Het betalen van een blockchain fee voor het verzenden van een Bitcointransactie is in feite vrijwillig. Maar: de miners ontvangen deze blockchain fees en hebben er dus baat bij om de transacties die de meeste fees meegestuurd hebben gekregen, voorrang te geven.

Beurzen en brokers zijn erbij gebaat hun transacties daadwerkelijk uit te voeren om onvrede onder klanten te voorkomen. Daarom zullen zij hun blockchain fees altijd precies hoog genoeg proberen te zetten om transacties doorgang te laten vinden. Daarmee zijn de blockchain fees dus in feite netwerkafhankelijk. Het is een spel van vraag en aanbod, gedicteerd door de drukte op het netwerk.

In tijden dat de prijs van Bitcoin hoog staat, zijn de fees doorgaans ook hoger. Daardoor kan het voorkomen dat iemand die tien euro in Bitcoin wil overmaken, zelfs meer dan die tien euro betaalt puur aan de transactiekosten. Voor kleine investeerders groeperen beurzen daarom vaak meerdere transacties van verschillende klanten. Het voordeel: zo worden de transactiekosten gedeeld en zijn ze per klant lager. Het nadeel: het is niet meer te herleiden welk stukje van de transactie precies van welke klant is. De klant verliest dus een stuk controle.

Vast in de mempool

Wanneer er te weinig transactiekosten worden meegestuurd, kan het zoals gezegd voorkomen dat miners andere transacties voorrang zullen geven. De transactie kan in dat geval vast komen te zitten in de mempool. We versimpelen dit idee:

De mempool is de plek waar alle transacties worden verzameld voordat deze daadwerkelijk worden uitgevoerd. Zie het als een bushalte.

Iedereen in de bushalte staat te wachten op de volgende bus (het volgende block). Er staan echter meer mensen in de bushalte, dan dat er plek in de bus is. De buschauffeur besluit dus de bestbetalende mensen de bus binnen te laten en laat de rest staan voor de volgende bus. Maar tussen deze en de volgende bus zijn er weer nieuwe mensen bij de bushalte gaan staan. Zo kan het dus wel tig bussen duren voordat de persoon die het minste wilt betalen, met de bus mee kan. Na een aantal dagen in de bushalte wordt iemand naar huis gestuurd: de transactie wordt geschrapt en zal niet uitgevoerd worden als deze dan nog steeds in de mempool vast staat. Per buschauffeur (miner) verschilt het wanneer deze deadline afloopt en zij iemand naar huis sturen.

Beperkte ruimte in een block

De vraag voor velen is: waarom zet de busmaatschappij dan geen grotere dubbeldekker bussen in, zodat ze meer mensen kunnen vervoeren?

In 2017 was dit een onderwerp van discussie die uiteindelijk leidde tot de creatie van Bitcoin Cash (BCH). De groep achter BCH wilde met grotere blocks de transactiesnelheid verhogen en de kosten verlagen. Omdat de meerderheid van de Bitcoincommunity tegen dit plan was, splitsten zij zich af van Bitcoin door met een hard fork Bitcoin Cash te creëren.

SegWit

Bitcoin heeft zelf een oplossing gevonden voor het probleem van de beperkte blockgrootte. Met Segregated Witness (SegWit) werd de grootte van elke transactie verkleind, waardoor er meer transacties per block kunnen worden verwerkt zonder de blockgrootte aan te passen. Transacties naar native SegWit-adressen zijn meestal ongeveer 70% goedkoper in transactiekosten.

Kostenvrije cryptocurrencies

Er zijn verschillende andere cryptocurrencies, of altcoins, die geen of vrijwel geen transactiekosten berekenen. Deze hebben vaak weinig gelijkenis met de technologie van Bitcoin.

Bitcoin heeft ook een eigen oplossing voor (bijna) kostenloze transacties: het Lightning Network. Dit is een tweede-laags oplossing bovenop de blockchain die microtransacties mogelijk maakt en tot doel heeft Bitcoin beschikbaar te maken voor dagelijkse betalingen. Zelfs als je de blockgrootte zou vergroten, zou je nog steeds moeten wachten op de bevestiging van een transactie, wat niet praktisch is in situaties zoals in de supermarkt. Voor transacties van meer dan een paar tientjes in waarde, is het Lightning Network minder geschikt.

‍

Bitcoin is de eerste cryptocurrency ooit gemaakt, met als belangrijkste kenmerk de onderliggende blockchaintechnologie. Bitcoin wordt zowel gebruikt als betaalmiddel als een belangrijk bezit in beleggingsportefeuilles van beleggers. De acceptatie van Bitcoin is relatief traag, maar tegelijkertijd is Bitcoin als wettig betaalmiddel erkend door El Salvador. Dit artikel verkent de geschiedenis, gebruiksscenario's en basisprincipes van Bitcoin op een eenvoudige manier.

De creatie van Bitcoin

Bitcoin is de eerste en oudste cryptocurrency. Voor Bitcoin werden verschillende digitale valuta-concepten voorgesteld en sommige geïmplementeerd, mogelijk inspirerend voor de ontwikkeling ervan. De bankencrisis van 2008 benadrukte de kwetsbaarheden van de afhankelijkheid van grote financiële instellingen. Bitcoin werd ontworpen als een gedecentraliseerde valuta zonder centrale autoriteit.

Het eerste blok van de Bitcoin-blockchain, bekend als het Genesis-blok, bevat een bericht: "The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks." Dit bericht verwijst naar de krant The Times, kort nadat Lehman Brothers viel en de economische crisis begon. Het feit dat dit bericht in het eerste blok is opgenomen, suggereert dat Bitcoin een tegenbeweging was tegen het bestaande financiële systeem. Sinds de lancering is Bitcoin de leidende cryptocurrency gebleven.

Satoshi Nakamoto

De oprichter(s) van Bitcoin zijn sinds het begin onbekend gebleven. Deze persoon of groep mensen ging onder de naam Satoshi Nakamoto. Door de jaren heen is er veel gespeculeerd en zelfs rechtszaken gevoerd over de identiteit van Satoshi. Een naam die vaak wordt genoemd is Hal Finney, die ook de ontvanger was van de eerste Bitcoin-transactie. Helaas is Hal Finney in 2014 overleden. De adressen die door Satoshi werden gebruikt zijn openbaar bekend en verifieerbaar. Daarom is bekend dat de meeste van Satoshi's bitcoins onaangeroerd zijn gebleven, met een totaal saldo van meer dan 1 miljoen bitcoins.

Wat is een Blockchain?

Blockchain is een gedistribueerde grootboektechnologie (DLT). Voor degenen die bekend zijn met boekhouding, is grootboek geen nieuwe term. Een grootboekrekening is simpelweg een verzameling van alle inkomsten en uitgaven.

In het verleden werden transacties en mutaties schriftelijk bijgehouden: in papieren grootboeken die alleen door bepaalde mensen konden worden geraadpleegd en gecontroleerd. Met blockchain wordt ervoor gezorgd dat alle informatie in het grootboek op elk moment door iedereen kan worden bekeken. Het netwerk van computers zorgt ervoor dat de grootboeken altijd toegankelijk zijn.

Bitcoin-blockchain

De gegevens van het Bitcoin-grootboek zijn verdeeld in blokken (van 2 Megabytes), die tot 4.000 transacties kunnen opslaan. Deze blokken zijn in een opeenvolgende volgorde met elkaar verbonden, vandaar de naam blockchain. Informatie in het vorige blok is nodig om het volgende blok te maken.

Als iemand een Bitcoin-transactie wil uitvoeren, moet deze in het grootboek worden geschreven. Om dit voor elkaar te krijgen, moet het netwerk van computers worden geïnformeerd dat de transactie moet worden uitgevoerd. Het netwerk van computers is gezamenlijk verantwoordelijk voor het toevoegen van uw transactie aan de wachtrij van het grootboek.

Om het volgende blok te maken, moet een Bitcoin-miner een complexe wiskundige puzzel oplossen. Een Bitcoin-miner is gewoon een computer die is ontworpen om zeer snel wiskundige vergelijkingen op te lossen. Zodra een Bitcoin-miner het juiste antwoord heeft gevonden, kan deze dit gebruiken om het volgende blok te maken. Alle miners zullen controleren en bevestigen dat de miner die het nieuwe blok voorstelde correct is. Na goedkeuring gaan alle miners door met het minen van het volgende blok. Met deze methode werken onafhankelijke computers samen om een grootboek van transacties bij te houden.

Satoshi Nakamoto bedacht een systeemontwerp dat ervoor zorgt dat het gemiddeld 10 minuten duurt om een nieuw blok te maken. Het is echter belangrijk om in gedachten te houden dat er veel Bitcoin-miners over de hele wereld proberen het volgende blok te maken. Om eerlijke deelname van alle miners mogelijk te maken, werd het principe van mining pools geïntroduceerd. Een groep miners vergroot hun kansen om het volgende blok te vinden, maar zij verdelen de bloksubsidie gelijkmatig binnen de groep.

Hoeveel Bitcoins Bestaan Er?

Satoshi Nakamoto implementeerde een vaste voorraad van 21 miljoen bitcoins, waarvan de laatste bitcoins rond 2140 zullen worden gemined. Nieuwe Bitcoins worden gecreëerd door mining, omdat bitcoin-miners worden beloond voor het oplossen van de complexe puzzel. Deze beloning wordt de bloksubsidie genoemd, die elke 210.000 blokken wordt gehalveerd. Aanvankelijk was de bloksubsidie 50 BTC per blok, maar deze neemt in de loop van de tijd af door de halvings. Daarom is de inflatie van Bitcoin zeer voorspelbaar: het is gedefinieerd in de code van de Bitcoin-software.

Om deelbaarheid te garanderen, is de kleinste denominatie van een bitcoin satoshi genoemd, of sat. Dit is 1 op 100 miljoen, of 0,00000001 bitcoin. Daarom is het niet nodig om een hele bitcoin te kopen, het is ook mogelijk om een fractie te kopen.

Wat is het Gebruik van Bitcoin?

Bitcoin, zoals gedefinieerd in het whitepaper, is een peer-to-peer elektronisch geldsysteem. Sinds de introductie van de computer en digitale transacties was het niet mogelijk om papieren activa digitaal over te dragen. Bitcoin is het eerste activum ooit dat digitale overdrachten van goederen mogelijk maakt. Sommige mensen noemen Bitcoin een "globaal afwikkelingssysteem", omdat het mogelijk is om Bitcoin van A naar B over te dragen. In vergelijking met onze huidige systemen, worden activa door financiële instellingen nooit echt overgedragen. In plaats daarvan wordt het grootboek bij elke instelling bijgewerkt met uitstaande credit en debet.

Op een meer dagelijkse basis kan Bitcoin fungeren als een vorm van digitaal geld. Aangezien de adoptie nog steeds laag is en transacties als duur worden beschouwd, verwijzen veel mensen naar Bitcoin als een "digitaal goud" activum. Veel van de eigenschappen van Bitcoin zijn vergelijkbaar met goud, zoals deelbaarheid, schaarste, duurzaamheid en uniformiteit.

Veelvoorkomende blockchain-definities

• Structuur: Transacties worden geregistreerd in blokken die cryptografisch zijn verbonden om een keten te vormen.
• Mining: Miners lossen cryptografische puzzels op om nieuwe blokken toe te voegen.
• Bloksubsidie: Miners ontvangen een beloning, die na verloop van tijd afneemt door halving events.
• Onveranderlijkheid: Zodra gevalideerd, is het extreem moeilijk om gegevens in blokken te wijzigen en vereist dit consensus van de meerderheid van het netwerk.
• Gedecentraliseerd Netwerk: Nodes over een wereldwijd netwerk bevestigen transacties en valideren de geschiedenis.

Hoe Koop ik Bitcoin?

Dit kan worden gedaan via brokers of cryptocurrency exchanges, waar je kunt betalen met lokale valuta of andere cryptocurrencies kunt omwisselen. Je Bitcoin wordt opgeslagen in een wallet, hetzij bij de exchange of met een externe wallet.

Enkele van de oplossingen omvatten:

• Crypto Vermogensbeheer: Gebruik maken van een crypto vermogensbeheer dienst om investeringsbeslissingen uit te besteden.
• Crypto Bedrijven: Investeren in bedrijven die betrokken zijn bij de cryptocurrency-industrie.
• Bitcoin ETF: Bitcoin ETF's stellen beleggers in staat om blootstelling aan Bitcoin te krijgen zonder direct te kopen en te houden. Deze zijn echter niet in alle landen beschikbaar vanwege regelgevende beperkingen.
• Investeren in Technologie: Je kunt investeren in bedrijven die blockchaintechnologie ontwikkelen.

Is Bitcoin een Revolutie?

Wanneer we de technologie achter Bitcoin beschouwen, vertegenwoordigt het een revolutionaire vooruitgang. Bitcoin heeft aan populariteit gewonnen als betaalmiddel, hoewel wereldwijde acceptatie als wettig betaalmiddel nog steeds in ontwikkeling is. Als belegging is Bitcoin een strategische aanvulling geworden op veel portefeuilles. Institutionele adoptie zal naar verwachting groeien met duidelijke regelgevende kaders en verbeterde consumentenbescherming.

‍

Het Lightning Network is een geavanceerde technologie gebouwd bovenop Bitcoin, gebouwd als een tweede laag. Geïntroduceerd in 2016 door Joseph Poon en Thaddeus Dryja, heeft het tot doel om enkele inherente problemen van Bitcoin op te lossen. Het Lightning Network stelt gebruikers in staat om off-chain transacties te doen, en hierdoor niet hoeft te wachten totdat het volgende Bitcoin blok gevonden wordt.

Waarom het Lightning Network?

Om de noodzaak van het Lightning Network te begrijpen, is het cruciaal om te weten hoe Bitcoin-transacties werken. Hoewel het opbouwen en uitsturen van transacties relatief snel is, kost het relatief veel tijd om een transactie te bevestigen. Een standaard computer kan theoretisch ongeveer 14.000 transacties per seconde verwerken. Echter wordt ruwweg elke tien minuten een Bitcoin blok gevalideerd, welke ‘maar’ 2.000 transacties kan bevatten. Daarom zou het verwerken van 14.000 transacties meer dan een uur duren.

Dit bevestigingsproces is essentieel omdat het de integriteit en beveiliging van Bitcoin transacties waarborgt. Hiermee wordt de noodzaak van tussenpersonen geëlimineerd. Deze vorm van verificatie stelt men in staat om te vertrouwen dat de transacties nauwkeurig en legitiem zijn. Kort gezegd is Bitcoin een gedecentraliseerd systeem met een onveranderlijk grootboek, maar dit brengt ook kosten met zich mee.

Uitdaging voor opschalen

Naarmate de adoptie van Bitcoin groeit, worden er meer transacties uitgestuurd, wat weer leidt tot hogere transactiekosten. Deze stijging van kosten maakt kleinere betalingen minder aantrekkelijk en praktisch.

Om deze uitdaging aan te pakken, en dus snellere en goedkopere transacties te faciliteren, is het Lightning Network ontwikkeld. Door een tweede laag bovenop de Bitcoin blockchain te bouwen, maakt het Lightning Network ruimte voor snellere transactieverwerking zonder concessies te doen aan de beveiliging. Hierdoor is het een essentiële vooruitgang voor Bitcoin.

Hoe het Lightning Network werkt

Om de functionaliteit van het Lightning Network te begrijpen, moeten we het proces van het openen van een betaalkanaal, transacties binnen het kanaal en het routeren van betalingen door het netwerk onderzoeken.

Een kanaal openen

Het openen van een betaalkanaal tussen twee partijen, zoals Anouk en Bob, is de fundamentele stap bij het gebruik van het Lightning Network. Dit omvat het aanmaken van een transactie op de Bitcoin blockchain, waarbij een bepaald Bitcoinbedrag wordt vergrendeld in een complexe wallet die door beide partijen wordt gecontroleerd. Eenmaal bevestigd, weerspiegelt het initiële bedrag de toewijzing van liquiditeit, waardoor transacties binnen het kanaal mogelijk zijn. Bijvoorbeeld, als Anouk 1 BTC stort in het kanaal, toont de initiële balans Anouk met 1 BTC en Bob met 0 BTC. Deze opzet stelt hen in staat om te beginnen met transacties binnen het kanaal.

Transacties binnen het kanaal

Met het kanaal eenmaal open, kunnen Anouk en Bob snel en met minimale kosten talloze off-chain transacties uitvoeren. Elke transactie werkt de balans van het kanaal bij. Bijvoorbeeld, als Anouk 0,1 BTC naar Bob stuurt, toont de nieuwe balans Anouk met 0,9 BTC en Bob met 1,1 BTC. Cryptografische technieken en herroepingscodes beveiligen deze veranderingen, waardoor fraude wordt voorkomen.

Het kanaal openhouden

Kanalen kunnen onbeperkt open blijven, waardoor onbeperkte transacties in de loop van de tijd mogelijk zijn zonder de behoefte om ze vaak te sluiten en opnieuw te openen. Dit bespaart kosten en de transactiesnelheid blijft optimaal.

Transacties afhandelen

Anouk en Bob kunnen op elk moment hun saldo's afhandelen door het eens te worden over de eindstand en deze af te rekenen op de Bitcoin blockchain. Ze kunnen ook kiezen om het kanaal open te houden voor toekomstige transacties, en alleen on-chain af te handelen wanneer dat nodig is.

Betalingen routeren

Het Lightning Network bestaat uit onderling verbonden betalingskanalen, die een robuust netwerk vormen. Betalingen kunnen via meerdere knooppunten worden gerouteerd als er geen direct kanaal bestaat. Bijvoorbeeld, Anouk kan betalingen naar Charlie sturen via Bob als Bob een kanaal heeft met Charlie. Atomic Multi-Path Payments (AMP) zorgen ervoor dat betalingen volledig worden voltooid of helemaal niet, waardoor gedeeltelijke betalingen of verlies van fondsen worden voorkomen.

Zorgen over het Lightning Network

Centralisatie

Het Lightning Network, gericht op het verbeteren van de schaalbaarheid en snelheid van Bitcoin, kan leiden tot centralisatie van transactieverdeling. Als enkele grote nodes een groot deel van de liquiditeit van het netwerk beheersen, worden zij de belangrijkste transactieroutes vanwege hun betrouwbaarheid. Dit kan kleinere nodes marginaliseren, waardoor de decentralisatie afneemt. Hoge kosten en technische expertise die nodig zijn voor grote nodes vergroten dit probleem verder, waardoor er barrières ontstaan voor kleinere spelers. Deze concentratie van macht riskeert het gedecentraliseerde karakter van Bitcoin te ondermijnen, waardoor het netwerk kwetsbaar wordt voor censuur, manipulatie en mogelijke storingen.

Frauduleuze kanaalsluitingen

Het Lightning Network versnelt Bitcoin-transacties en verlaagt de kosten, maar het heeft ook risico's, waaronder frauduleuze kanaalsluitingen. Dit gebeurt wanneer iemand probeert een betaalkanaal te sluiten met een verouderd saldo dat in hun voordeel is.

Bijvoorbeeld, als Anouk en Bob een kanaal hebben en hun saldo's in de loop van de tijd bijwerken, zou Anouk kunnen proberen te bedriegen door een oud saldo uit te zenden dat haar meer Bitcoin geeft dan ze momenteel heeft, waardoor ze effectief van Bob steelt.

Het Lightning Network heeft ingebouwde veiligheidsmaatregelen om dit te voorkomen:

1. Tijdsloten: Wanneer een kanaal wordt gesloten, is er een wachttijd waardoor de andere partij kan protesteren als ze fraude constateren.
2. Herroepingssleutels: Elke update maakt de vorige staat ongeldig met een sleutel. Als iemand probeert een oude staat te gebruiken, kan de andere partij de sleutel gebruiken om fondsen terug te vorderen.

Toegang te krijgen tot het Lightning Network

Om toegang te krijgen tot het Lightning Network, stel je een Lightning portemonnee in (mobiel, desktop of hardware) en financier je deze met Bitcoin vanuit je gewone portemonnee. Open een betaalkanaal door Bitcoin te sturen. Zodra het kanaal is geopend kun je transacties binnen het netwerk uitvoeren. De portemonnee zal automatisch betalingen routeren als je geen direct kanaal hebt met de ontvanger.

Het Lightning Network verbetert de schaalbaarheid en transactie-efficiëntie van Bitcoin door off-chain transacties. Het biedt voordelen zoals snellere en goedkopere transacties, maar stelt ook uitdagingen zoals potentiële centralisatie en frauduleuze kanaalsluitingen. Begrijpen hoe je het netwerk moet gebruiken en beschermen helpt de voordelen te maximaliseren en de risico's te beperken, wat bijdraagt aan een robuuster en meer gedecentraliseerd Bitcoin-ecosysteem.

‍